โดย  Liz Moyer

-- เมื่อวันพุธที่ผ่านมา ธนาคารกลางสหรัฐฯ (เฟด) ได้ออก ที่แสดงให้เห็นว่ากิจกรรมทางเศรษฐกิจไม่ได้เปลี่ยนแปลงมากนักนับตั้งแต่รายงานฉบับล่าสุดในเดือนพฤศจิกายน โดยคาดว่าจะมีการเติบโตเพียงเล็กน้อยในช่วงหลายเดือนข้างหน้า

เรายังเห็นการเติบโตของราคาในระดับปานกลางต่อไปในปีนี้

รายงานซึ่งรวบรวมข้อสังเกตจากเขตภูมิภาคทั้ง 12 แห่งของเฟด ระบุว่าการใช้จ่ายของผู้บริโภคเพิ่มขึ้นเล็กน้อย “โดยผู้ค้าปลีกบางรายรายงานยอดขายที่แข็งแกร่งมากขึ้นในช่วงวันหยุด” แต่ผู้ค้าปลีกรายอื่น ๆ กล่าวว่า อัตราเงินเฟ้อที่สูงยังคงลดกำลังซื้อภาคครัวเรือน โดยเฉพาะในกลุ่มผู้บริโภคที่มีรายได้น้อยและปานกลาง

ข้อมูลจากสหพันธ์การค้าปลีกแห่งชาติสนับสนุนข้อเรียกร้องดังกล่าว โดยยอดขายช่วงวันหยุดในเดือนพฤศจิกายนและธันวาคมเพิ่มขึ้น 5.3% จากปีก่อนหน้า แต่ต่ำกว่าที่กลุ่มการค้าคาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้

เฟดกล่าวว่ายอดขายรถยนต์โดยเฉลี่ยทรงตัว ในขณะที่การท่องเที่ยวได้รับแรงหนุนจากความต้องการเดินทางที่แข็งแกร่ง ผู้ผลิตระบุว่าเฉลี่ยแล้วกิจกรรมลดลงเล็กน้อย เนื่องจากปัญหาห่วงโซ่อุปทานคลี่คลายลง

ในด้านที่อยู่อาศัย ยอดขายและการก่อสร้างลดลงอย่างต่อเนื่องในเขตต่าง ๆ และความต้องการจำนองที่อยู่อาศัยยังคงอ่อนแอ

การจ้างงานยังคงเติบโตในระดับพอประมาณถึงปานกลาง แม้ว่าบริษัทต่าง ๆ ยังคงประสบปัญหาในการหาคนมาเติมตำแหน่งงานว่าง “บริษัทหลายแห่งลังเลที่จะเลิกจ้างพนักงาน แม้ว่าความต้องการสินค้าและบริการของพวกเขาจะชะลอตัวลงก็ตาม และมีแผนที่จะลดจำนวนพนักงานลงหากจำเป็น” รายงานระบุ

รายงานซึ่งเผยแพร่ปีละ 8 ครั้ง และครั้งนี้ได้ตีพิมพ์พร้อมกับข่าวของบริษัทซอฟต์แวร์ยักษ์ใหญ่อย่าง Microsoft Corporation (NASDAQ:) ประกาศว่าจะเลิกจ้างงาน 10,000 ตำแหน่งภายในสิ้นเดือนมีนาคม และจะหักค่าชดเชย 1.2 พันล้านดอลลาร์เนื่องจากพยายามที่จะควบคุมค่าใช้จ่าย